Для роста и развития растений необходимы тепло, свет, вода, воздух и элементы питания.
На образование 1 кг сухого вещества растение в среднем расходует 400, а иногда и
Однако не вся вода в почве используется растениями. Часть ее испаряется в атмосферу, некоторое количество удерживается твердой фазой почвы с большой силой и недоступно растениям.
Влага стекает по уклону местности в пониженные места или проникает в почву. В почве она передвигается под действием тяжести (гравитации), менисковых (капиллярных), осмотических, сорбционных сил или переходит в парообразное состояние и передвигается в результате различий в упругости водяных паров. Следовательно, почвенная влага характеризуется неодинаковой подвижностью, она удерживается с различной силой, находясь в различных состояниях: в одних — она доступна для растений, в других — недоступна. В этой связи представляет большой теоретический и практический интерес знание различных категорий, форм и видов воды, находящейся в почве.
На основании работ А. Ф. Лебедева, А. А. Роде, С. И. Долгова, Н. А. Качинского и других ученых различают следующие категории воды в почве, отличающиеся между собой прочностью связи с твердой фазой почвы, степенью подвижности и доступности растениям.