Различают группировку овощных растений по различным признакам.
По определению В. И. Эдельштейна, под овощными культурами понимаются травянистые растения, возделываемые ради их сочных частей, употребляемых в пищу.
Овощные растения по сравнению с полевыми культурами отличаются повышенным потреблением элементов питания.
Весьма требовательны к свету арбуз, тыква, огурец, томат, перец, баклажан, фасоль и сахарная кукуруза.
Выделяют несколько групп овощных культур: зимостойкие и морозоустойчивые — щавель, хрен, ревень, многолетние луки, спаржа.
Овощные растения, отличаясь большой вегетативной массой с высоким содержанием воды, нуждаются в повышенной влажности почвы.